Delfín Chileno

El delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia), también conocido como tonina negra, es la única especie de cetáceo verdaderamente endémica de Chile. Esto significa que no habita naturalmente en ningún otro lugar del planeta.

Suelen habitar aguas someras y costeras, canales y fiordos del sur de Chile, prefiriendo bahías protegidas y desembocaduras de ríos, lo que lamentablemente los expone a una fuerte influencia de actividades antrópicas.

Es un delfín pequeño, robusto, de coloración principalmente gris oscura a negra, con zonas blancas características en el vientre, axilas y labios. A diferencia de otros delfines, no posee un "pico" pronunciado y sus aletas pectorales son redondeadas.

Suelen ser tímidos y menos acrobáticos que otras especies, mostrando a menudo comportamientos esquivos ante las embarcaciones rápidas, aunque ocasionalmente nadan en la estela de botes que avanzan lentamente.

Su distribución se restringe exclusivamente a las costas de Chile, abarcando desde Valparaíso por el norte (33° S) hasta el Cabo de Hornos por el sur (55° S).

Muestran una fuerte preferencia por ambientes costeros poco profundos y zonas estuarinas. En el sur de Chile habitan el complejo entramado de canales, fiordos e islas de la Patagonia, donde existe una población más abundante que en la costa expuesta del centro de Chile.

Es un depredador bentónico y pelágico costero. Su dieta se compone de pequeños peces costeros adaptados a estuarios (como róbalos y pejerreyes), además de crustáceos y cefalópodos propios de aguas someras.

Los ciclos de reproducción están escasamente documentados debido a su naturaleza esquiva, pero se estima que la madurez sexual se alcanza alrededor de los cinco a nueve años. Las crías nacen principalmente en los meses de primavera y verano australes.

La especie está clasificada como "Casi Amenazada" por la UICN. Debido a su restringida distribución y alta fidelidad a sitios costeros muy específicos, sus subpoblaciones tienen una alta vulnerabilidad.

En el pasado sufrieron fuerte presión por la caza incidental y directa (para ser usados como carnada en trampas de centolla). Hoy en día, sus principales amenazas incluyen el enredo en redes de pesca artesanal, y la alteración de su hábitat debido al incremento exponencial de concesiones acuícolas (salmoneras) en los fiordos patagónicos.